请聆听《论语·季氏篇》16.9：

16.9  孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困①而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”

①困：谓有所不通。

当然呢，一个人真正要当君子，必须要学习，不学的话，是很难很难的，所以我们贵在于学。那么这里我来解释一下，“生而知之”是什么意思？

生而知之者，上也>>>

关于这个“生而知之”，我们要理解一下，不是说我们一个人出生了以后啥都知道，那是不可能的事情，千万别这么认为，这个“知”指的是什么——生而知之的“知”？

其实在这里面，如果没有真正修道，没有真正地进入这个修炼层次的人，是很难知道——什么叫“生而知之”。这个“知”也就是我们对生天生地的这个道！对这个道，为什么说有的人“生而知之”呢？

其实，“生（而知之）”（是指）他这个根器很好，虽然说他出生以后有这么好的根器（像我们说的这个人很利器、根器很好啊等等），但是他不可能一出生以后也就明这个道了，那也是不可能的事情。但是这种人呢，他因为根器好，就像佛家说过，比如说有个转世而来的，菩萨乘愿再来等等，属于这类的（人）。

其实儒家所讲的“生而知之者”，就是属于这类的人。这类的人因为他以前能够修这个道，比如说，儒家里面尧舜禹、周公文武等等，他们经过在这个时空之中的转撞，然后有很多这个神识的再来，在这里面属于“生而知之者”。这一种是根器最好最好的。

那么这种根器的人虽然说很好，但也是需要经过点拨的。就像光明的本性，要如何才能真正明道，见到这个道呢？也需要点破薄薄的一层纸，把这层纸点破他当然一下子就进入。所以有的人顿悟得很快。譬如说六祖，这个是很明显的，他一听金刚经就有所悟，后来又到五祖那里求道，舂米八个月，这就是“生而知之者”，是最上乘的一种根器。

学而知之者，次也>>>

那么经过不断地点拨、学习等等，或者经过各种次第不断地学习，然后再进入这个道的，这个叫作“次”，次一等的了。

能够主动地学，而且能够入这个道的，当然也是非常好的。我们儒家把这种叫作中人，属于中人以上的。这种人如果学习的话，其实也是很快的，只要因缘到了能够很快入道。

困而学之，又其次也>>>

什么叫“困而学之”呢？譬如说家庭出现了问题的、人生出现了问题的，疑惑不解，于是很多人都会跑到国学来找答案。像这种就叫作“困而学之”。“又其次也”，这种又是次一等的了。

这种人因为碰到问题就来学国学，只要他真正下定决心，真正来求这个道，当然也没问题。

困而不学，民斯为下矣>>>

那么第四种就是，自己困惑不通，结果也不愿意学习，就这么下去了，放任自流。这种就是最下一等的了。

从为学的方面，孔子在这里讲出了四个等次、四个次第的人。历代中，我们很多人会这样讲，譬如说颜回，是“生而知之者”，属于上等根器；“学而知之者”，譬如像曾子之类；“困而学之”，这种的话譬如说在《论语》里也应该有，像宰予等；“困而不学”，这种人很多，很普遍，在现在也是很明显的。

“生而知之者”，这种人也是有的，这种人根器很好，只要有名师稍微一点他就能通。当然，现在更多的是属于“困而学之”。 “学而知之者”在历代也是很多的，古代的读书人从小就有这个志气去学习的。